Video: Dortmunds Mario Götze nach der 2:3-Heimpleite gegen RB Leipzig. (Quelle: Youtube/Best Of Sport)  
 Nun soll im Duell mit RB Leipzig wieder auf die Siegerstraße zurückgekehrt werden. Das Spiel verspricht Hochspannung, zumal beide Kontrahenten einiges gemeinsam haben: angefangen von der Heim-Stärke bzw. der Auswärtsschwäche bis hin zu den zuletzt alles andere als berauschenden Vorstellungen.  
  Haben die jüngste Bundesligapleiten gegen Hertha und Leverkusen schonungslos aufgezeigt, dass der Wechsels ihres Erfolgstrainer die Frankfurter sehr wohl getroffen hat. 
 Jammern verbietet sich am Wochenende jedoch schon allein deshalb, weil der FCA wieder einmal das deutlich schwerere Päckchen zu tragen hat; die sich bereits durch die gesamte Spielzeit ziehende Seuche scheint gewillt, dem Verein bis zum allerletzten Moment die Treue zu halten. 
  An Ort und Stelle wurde mit der Leverkusener Werkself zuletzt bereits ein ganz ähnliches Kaliber wie die Knappen zur Strecke gebracht: Und auch vor jenem Erfolg gegen Bayer hatte sich die Mannschaft einen denkbar unwürdigen Auftritt beim Aufsteiger-Duell in Leipzig gestattet.  

Video: Gemischte Gefühle bei den Gladbachern nach dem 3:5-Spektakel in Hoffenheim. (Quelle: YouTube/Borussia Mönchengladbach)  
 EM-Fahrer Leroy Sané (zu Manchester City) und Abwehrsäule Joel Matip (FC Liverpool) haben den Klub hingegen für gutes Geld in Richtung England verlassen. Die daraus lukrierten Einnahmen in Höhe von rund 70 Millionen Euro sollen laut Heidel nun teilweise wieder in die Mannschaft investiert werden.  
  Das deutlich ehrbarere Abschneiden gegen die Bayern hat den Mainzern somit das wohlige Gefühl vermittelt, dass sich zumindest die Heimstärke auch in Zeiten der Krise noch immer als halbwegs verlässlich erweist. 
 Vor dem Rückrunden-Start haben zwar etliche angeschlagene Spieler ihre Wehwehchen weitgehend auskuriert: Während aber etwa die genesenen Kempf und Gulde für neue Belebung in der Innenverteidigung sorgen, machen mit Ravet und Höfler schon wieder ganz andere Sorgenkinder von sich reden. 
  Andererseits haben die „Wölfe“ mit ihrem ersten Sieg unter Schmidt Blut geleckt und machen in Augsburg regelmäßig eine gute Figur.  

 Die Niedersachsen haben eine desaströse Bilanz aufzuweisen: in den vergangenen sieben Spielen kassierte Hannover 96 durchwegs Niederlagen und hat sich dadurch im Tabellenkeller festgesetzt. Den letzten Sieg gab es Ende November, als der FC Ingolstadt mit 4:0 nach Hause geschickt wurde.  
 Die Augsburger brachten das Remis über die Zeit und feierten am Ende einen Punkterfolg.  
  Dem ist nun garantiert nicht so, weswegen wir uns auch auf folgendem Tipp festlegen möchten: Bayern gewinnt beim FC Augsburg 
  Während die Bayern den Vorsprung an der Tabellenspitze auf Verfolger Dortmund zumindest vorübergehend wieder auf neun Zähler ausbauen könnten, geht es für die Hessen um drei wichtige Zähler im Kampf um den Europapokal. 
  Dass dem punktgleichen FC Augsburg gleichfalls ein Saison-Abschluss an der Spitze der unteren Tabellenhälfte winkt, mutet jedoch sogar noch etwas unglaublicher an — immerhin sah es für die Truppe von Markus Weinzierl zwischenzeitlich richtig zappenduster aus.  

 Somit war es Eintracht-Coach Niko Coach wieder einmal nicht vergönnt, sich in den letzten Minuten eines Bundesliga-Spiels entspannt zurücklehnen und das Treiben beobachten zu können. Wieder einmal ging es bei der Eintracht um Alles oder Nichts.  
 Fünf Punkte beträgt der Vorsprung auf die Bremer, sechs Zähler auf den Relegationsplatz und sogar acht auf den ersten direkten Abstiegsplatz.   
 Nach einer noch deutlich unterlegenen ersten Halbzeit drehte die Eintracht nach dem Wiederanpfiff mächtig auf — und hätte sich mit dem erneuten Ausgleich kurz nach dem Ablauf der regulären Spielzeit fast mit einem verdienten Punktgewinn für diese Steigerung belohnt. 
  Dennoch war Gladbach-Coach Dieter Hecking danach nicht sehr enttäuscht — im Gegenteil: Die 5-Tore-Klatsche sah er sogar positiv: „Es war ein überragendes Fußballspiel. Ich habe meiner Mannschaft ein Riesenkompliment für diesen Auftritt gemacht. Wir hätten uns aber gerne mit einem Punkt belohnt.“  
 Eine Niederlage, die richtig schmerzt — und wohl auch für den weiteren Saisonverlauf in der Bundesliga entscheidend sein kann. Wäre der Heimsieg gegen die Nullfünfer gelungen, stünde die „alte Dame“ nun auf Rang 7 statt an der elften Stelle.  

 Obwohl die Elf vom Niederrhein mit dem FCA in dieser Saison Erfreuliches verbindet (der Hinspiel-Erfolg gab den Anstoß zur famosen Aufholjagd unter Favre-Nachfolger Schubert), sind die Fuggerstädter keinesfalls als Lieblingsgegner der Fohlen zu bezeichnen. Im Gegenteil: Seit dem Augsburger Bundesliga-Aufstieg 2011 verlor Gladbach nur gegen Dortmund häufiger.  
 Die zuvor in der Bundesliga zu beklagende Durststrecke hatte die Sachsen in der Rückrunden-Tabelle zu einem grauen Mittelklasse-Team degradiert — und angesichts der aufrückenden Verfolger wurde auch in der Gesamtabrechnung bereits um den Verbleib im obersten Tabellendrittel gebangt.  
  Quoten Stand vom 19.1.2018, 09:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Jenseits dieses Lichtblicks fielen die Rückschläge jedoch nur umso schmerzlicher aus: So setzte es nicht nur im drittklassigen Aue den verdienten Pokal-K.-o.; auch für zwei Derby-Niederlagen gegen Mainz und Darmstadt waren sich die nunmehrigen Gastgeber nicht zu schade.  
 Werden die ohnehin unwägbaren Faktoren Glück und Pech einmal ausgeklammert, ist den Frankfurtern durchaus ein abschließendes Erfolgserlebnis zuzutrauen sein — und das damit verbundene Überwintern im obersten Tabellendrittel hat sich das Team in der Hinrunde auch redlich verdient.